Inti Lampung – Olahraga | Kiper Arsenal Kepa Arrizabalaga tampil sebagai penentu kemenangan setelah menjadi pahlawan dalam adu penalti saat The Gunners menyingkirkan Crystal Palace di ajang Carabao Cup. Penampilan gemilang Kepa memastikan Arsenal melaju ke babak semifinal kompetisi tersebut.
Dalam laga yang berlangsung ketat hingga waktu normal dan perpanjangan waktu, kedua tim gagal mencetak gol penentu. Pertandingan pun harus diselesaikan melalui adu penalti. Kepa tampil tenang di bawah mistar dan sukses menggagalkan eksekusi penendang Crystal Palace, sehingga Arsenal keluar sebagai pemenang.
Kemenangan ini menjadi sorotan tersendiri bagi Kepa, yang berstatus sebagai penjaga gawang pelapis David Raya. Meski tidak selalu tampil reguler di Liga Inggris, kiper asal Spanyol tersebut mampu membuktikan kualitas dan pengalamannya saat mendapat kepercayaan di ajang piala domestik.
“Dalam situasi seperti ini, yang terpenting adalah fokus dan mentalitas,” ujar Kepa seperti dikutip media Inggris. Ia menambahkan bahwa kepercayaan diri dan dukungan rekan setim sangat membantunya menghadapi momen krusial adu penalti.
Kepa Arrizabalaga resmi bergabung dengan Arsenal pada awal musim 2025/2026 setelah didatangkan dari Chelsea. Kehadirannya diproyeksikan sebagai opsi berpengalaman di posisi penjaga gawang, sekaligus memberi kedalaman skuad bagi pelatih Mikel Arteta di berbagai kompetisi.
Sebelum berseragam Arsenal, Kepa sempat menjalani masa peminjaman di beberapa klub dan memiliki pengalaman bermain di level tertinggi, termasuk Liga Champions. Ia juga pernah menyandang status sebagai kiper termahal dunia saat direkrut Chelsea pada 2018.
Penampilan impresif Kepa di Carabao Cup menjadi sinyal positif bagi Arsenal yang masih bersaing di beberapa kompetisi musim ini. Arteta menyebut kemenangan tersebut menunjukkan kuatnya mental skuad dan pentingnya kontribusi seluruh pemain, termasuk mereka yang jarang tampil sebagai starter.
Dengan hasil ini, Arsenal menjaga asa meraih trofi domestik, sementara Kepa Arrizabalaga menegaskan bahwa dirinya tetap menjadi aset penting di bawah mistar gawang The Gunners. (doy)
